- Panoramica di IEM Krakow 2026
- Formato del torneo e date chiave
- Squadre dei Play-In di IEM Krakow 2026
- Il ritorno di s1mple con BC.Game Esports
- Astralis: nuova era dopo il Major di Budapest
- Altri Play-In da tenere d’occhio
- Top team che partono dai gironi
- Analisi dei grandi favoriti al titolo
- Preparazione ai tornei e BLAST Bounty Winter
- CS2 skins e mercato per i fan
- Come seguire IEM Krakow 2026 al meglio
Panoramica di IEM Krakow 2026
IEM Krakow 2026 segna un punto di svolta per il circuito di Counter-Strike 2. Per la prima volta nella storia della competizione, la tappa polacca di Intel Extreme Masters si sposta da Katowice a Krakow, portando con sé una nuova arena, un nuovo pubblico e una narrativa completamente diversa rispetto agli anni passati.
Il torneo raduna le migliori squadre del mondo sulla base delle loro posizioni nel ranking VRS Global di gennaio 2026. Dopo un 2025 dominato dal Major di Budapest, IEM Krakow diventa il palcoscenico ideale per capire chi detterà legge nel nuovo anno competitivo di CS2.
L’evento non è solo una tappa di prestigio del circuito ESL: è uno dei primi grandi momenti di confronto LAN con pubblico della stagione, dove vedremo in azione nuovi roster, lineup rinnovate e il clamoroso ritorno di Oleksandr “s1mple” Kostyliev nel cuore della scena.
Formato del torneo e date chiave
IEM Krakow 2026 si svolge dal 28 gennaio all’8 febbraio, con una struttura classica ma ancora capace di regalare sorprese:
- Play-In (Fase 1): le squadre con seed più basso si affrontano per conquistare gli ultimi slot disponibili ai gironi.
- Group Stage (Fase 2): entrano in gioco le big, già qualificate grazie al ranking. Qui si definiscono i posti per i playoff.
- Playoff: bracket a eliminazione diretta in arena, con il pubblico di Krakow pronto a spingere i propri beniamini.
Le squadre già affermate partono direttamente dai gironi, mentre i team emergenti devono superare il filtro dei Play-In, una fase che negli ultimi anni ha spesso regalato upset clamorosi e run da underdog memorabili.
Squadre dei Play-In di IEM Krakow 2026
I Play-In di IEM Krakow 2026 mettono in vetrina un mix molto interessante di nomi storici, progetti nuovi e underdog affamati. Tra le squadre invitate a questa prima fase troviamo:
- Aurora Gaming
- Team Liquid
- HEROIC
- Passion UA
- B8
- 3DMAX
- paiN Gaming
- BC.Game Esports
- Legacy
- Astralis
- FUT Esports
- NRG
- G2 Esports
- PARIVISION
- Ninjas in Pyjamas
- GamerLegion
Questo blocco di squadre rappresenta il cuore della narrativa dei Play-In: organizzazioni con grande storia come G2 Esports, Astralis e Ninjas in Pyjamas si ritrovano a lottare nella stessa fase in cui militano progetti emergenti come Passion UA o BC.Game Esports. Una situazione che ci dice molto su quanto il meta e gli equilibri competitivi di CS2 siano cambiati negli ultimi mesi.
Il ritorno di s1mple con BC.Game Esports
La storia più chiacchierata dei Play-In è senza dubbio il ritorno di s1mple in un grande palcoscenico internazionale. Dopo un periodo di pausa e cambi di squadra, il fuoriclasse ucraino si presenta a IEM Krakow 2026 con il nuovo progetto BC.Game Esports.
La qualificazione di BC.Game a IEM Krakow non è un colpo di fortuna: il team ha raggiunto questo livello grazie a una buona corsa nel VRS Global, e successivamente ha rinforzato il roster con tre ex giocatori di SAW. Questo mix di esperienza, chimica pre-esistente e talento individuale rende la squadra una delle più intriganti dei Play-In.
Per s1mple, Krakow rappresenta:
- Un banco di prova per dimostrare di essere ancora uno dei migliori giocatori al mondo in CS2.
- L’occasione di guidare un progetto meno blasonato verso la ribalta, invece di limitarsi a inseguire un posto in un top team già consolidato.
- Un ritorno sul palco polacco, da sempre uno dei più caldi e appassionati per la scena CIS ed europea.
Se BC.Game dovesse trovare rapidamente la propria identità tattica, potremmo assistere a una run da underdog con un potenziale altissimo in termini di storyline e hype.
Astralis: nuova era dopo il Major di Budapest
Un’altra grande storyline dei Play-In è il nuovo corso di Astralis. Dopo il Major di Budapest 2025, l’organizzazione danese ha vissuto un vero terremoto di roster:
- Nicolai "dev1ce" Reedtz è passato a 100 Thieves, cercando nuove sfide internazionali.
- Emil "Magisk" Reif ha concluso il suo contratto e lasciato il team.
Per rimpiazzarli, Astralis ha puntato su due nuovi innesti:
- Love "phzy" Smidebrant
- Gytis "ryu" Glušauskas
Questa versione rinnovata di Astralis arriva a IEM Krakow con molti punti interrogativi ma anche con un enorme potenziale. Non è più la corazzata dominante dell’era CS:GO, ma nemmeno un semplice nome storico: è un progetto in ricostruzione che potrebbe sorprendere, soprattutto se la sinergia tra i veterani rimasti e i nuovi arrivati dovesse scattare proprio durante i Play-In.
Il fatto che i danesi debbano passare da questa fase, anziché partire direttamente dai gironi, dimostra quanto il livello medio del tier 1 si sia alzato e quanto ogni stagione di CS2 possa ridisegnare completamente la gerarchia globale.
Altri Play-In da tenere d’occhio
I Play-In non ruotano però soltanto intorno ai nomi di s1mple e Astralis. Ci sono diverse squadre che meritano un focus specifico.
Aurora Gaming e Legacy in cerca di riscatto
Aurora Gaming e Legacy arrivano a IEM Krakow dopo una performance deludente allo StarLadder Boston Major 2025. Entrambi i team hanno approfittato della pausa per lavorare sul proprio gioco e per apportare cambi al roster.
Per queste organizzazioni, i Play-In sono:
- Un test di maturità dopo un Major sottotono.
- Un’opportunità per dimostrare che gli aggiustamenti al lineup sono stati efficaci.
- Un momento chiave per guadagnare fiducia prima dei prossimi eventi della stagione.
G2 Esports e il tonfo ai Play-In
Vedere G2 Esports relegata alla fase Play-In è forse una delle immagini più forti dello stato attuale del competitivo. Il team ha vissuto un 2025 caratterizzato da grande inconsistenza: buoni picchi di forma alternati a cali inattesi, risultati altalenanti e difficoltà a trovare stabilità.
L’arrivo a IEM Krakow in questa posizione significa che G2 non può più permettersi passi falsi: il format dei Play-In lascia poco margine di errore e qualsiasi BO1 o BO3 perso al momento sbagliato può significare addio ai gironi.
Team Liquid e paiN Gaming: potenziali outsider
Team Liquid e paiN Gaming sono fra le squadre indicate da molti bookmaker come le più probabili ad avanzare dai Play-In ai gironi. Non a caso, le loro quote riflettono una combinazione interessante di:
- Esperienza LAN consolidata.
- Individualità capaci di vincere round anche in situazioni sfavorevoli.
- Struttura di team più rodata rispetto ad altri progetti emergenti.
Giocatori come Jonathan "EliGE" Jablonowski incarnano perfettamente questo tipo di profilo: veterani che hanno già vissuto ogni tipo di scenario competitivo e che possono trascinare il team nei momenti chiave.
B8, Passion UA e 3DMAX: gli underdog da storia
Le squadre B8, Passion UA e 3DMAX si sono già fatte notare come alcuni dei migliori underdog del Budapest Major 2025. A IEM Krakow 2026, questi team hanno un obiettivo chiaro: dimostrare che le loro run non sono state semplici exploit momentanei.
La loro forza sta in:
- Mid-round aggressivi e creativi.
- Giocatori giovani senza paura dei grandi nomi.
- Preparazione mirata contro avversari specifici, spesso sottovalutati dai top team.
Se dovessero incrociare una grande che non prende sul serio il match, il rischio upset è altissimo.
Top team che partono dai gironi
Passando ai grandi nomi già qualificati al Group Stage, troviamo l’élite assoluta del CS2 mondiale. Le squadre che inizieranno direttamente dai gironi di IEM Krakow 2026 sono:
- FURIA
- Natus Vincere (NAVI)
- Team Vitality
- MOUZ
- Team Falcons
- FaZe Clan
- Team Spirit
- The MongolZ
Queste squadre non solo partono con un vantaggio strutturale nel torneo, ma sono anche considerate da analisti e fan come i principali candidati al titolo. Molte di loro arrivano da un 2025 di altissimo livello, in particolare per quanto riguarda le prestazioni a Budapest e nei circuiti ESL e BLAST.
Analisi dei grandi favoriti al titolo
Anche se in CS2 nessun risultato è garantito, alcune squadre entrano a IEM Krakow 2026 con l’etichetta di favoriti dichiarati.
Team Vitality: alla ricerca di un nuovo dominio
Team Vitality è reduce dalla conquista del secondo Major consecutivo a Budapest, un traguardo che li posiziona in cima alla piramide competitiva. Il roster guidato da stelle come ZywOo ha dimostrato di saper reggere la pressione dei grandi palchi e di adattarsi velocemente al meta di CS2.
A IEM Krakow 2026, Vitality ha due grandi obiettivi:
- Confermare la propria supremazia all’inizio della stagione 2026.
- Mettere punti pesanti in cascina in ottica ESL Grand Slam VI.
Con un mix di disciplina tattica, talento individuale e mentalità vincente, i francesi/Europe mix restano probabilmente il team da battere.
FaZe Clan e il fattore karrigan
FaZe Clan ha raggiunto la finale del Major di Budapest, confermando ancora una volta la propria capacità di alzare il livello nei momenti che contano. Sotto la guida di Finn "karrigan" Andersen, FaZe si presenta a Krakow come una squadra esperta, imprevedibile e abituata a gestire partite decisive su stage enormi.
La loro forza sta nella combinazione tra:
- Un IGL creativo che non ha paura di cambiare ritmo in corsa.
- Rifler e sniper in grado di prendere il controllo completo della mappa.
- Una cultura di team che ha già dimostrato di poter vincere Grand Slam e tornei di altissimo livello.
FURIA e NAVI: rivincita dopo Budapest
FURIA ha vissuto un 2025 eccellente, ma ha mancato l’appuntamento con la gloria proprio nei playoff del Major. Per i brasiliani, IEM Krakow 2026 è l’occasione perfetta per trasformare il buon gioco mostrato nell’ultimo anno in trofei concreti.
Natus Vincere (NAVI), dal canto suo, ha avuto risultati misti ma resta sempre un nome pesante. Dopo aver affrontato Vitality e altri top team in contesti ad altissima pressione, NAVI arriva in Polonia con il desiderio di:
- Ritrovare continuità a livello di risultati.
- Mostrare una versione più stabile del proprio CS, soprattutto nelle mappe chiave del pool.
- Mettere a tacere i dubbi sulla tenuta del roster attuale.
MOUZ, Falcons, Team Spirit e The MongolZ
Dietro ai nomi più blasonati, c’è un blocco di squadre che potrebbe tranquillamente rompere i pronostici:
- MOUZ: da anni specializzati nel valorizzare talenti giovani, arrivano spesso ai playoff e possono battere chiunque nelle giornate giuste.
- Team Falcons: progetto ambizioso con giocatori di altissimo livello, ancora in cerca del grande titolo che li consacri definitivamente.
- Team Spirit: team pericolosissimo quando il meta favorisce il loro stile aggressivo e i loro duellisti.
- The MongolZ: la dimostrazione che la scena asiatica può competere con chiunque quando la preparazione tattica incontra il puro istinto di gioco.
Se il bracket dei playoff dovesse incrociarsi nel modo giusto, non è affatto impossibile vedere una di queste squadre arrivare in finale.
Preparazione ai tornei e BLAST Bounty Winter
Molte delle squadre invitate a IEM Krakow 2026 non arrivano all’evento "a freddo". Una parte importante del loro percorso di preparazione passa da BLAST Bounty Winter 2026, torneo che si svolge dal 13 al 25 gennaio.
La struttura di BLAST Bounty Winter combina:
- Qualifiche online: perfette per testare nuove map pool e setup.
- Playoff LAN in studio: ambiente controllato ma competitivo, ideale per rodare il team in vista di un evento con arena e grande pubblico.
Per i coach, questo torneo rappresenta un banco di prova cruciale per:
- Valutare l’efficacia delle nuove call e dei game plan.
- Testare la resilienza mentale dei giocatori nei clutch.
- Aggiustare l’uso dei time-out e la gestione dei momenti chiave.
Chi uscirà da BLAST Bounty Winter con fiducia e momentum avrà un vantaggio non banale all’inizio di IEM Krakow, soprattutto nei primi incontri dei gironi.
CS2 skins e mercato per i fan
Eventi come IEM Krakow 2026 non sono solo uno spettacolo competitivo: per molti fan sono anche un momento perfetto per immergersi nel mondo delle CS2 skins. Nuove collezioni, hype intorno alle armi usate dai pro e trend estetici si riflettono direttamente sul mercato.
Durante i grandi eventi LAN, è normale vedere un aumento di interesse per le skin usate sulle armi simbolo dei top player: l’AWP dei sniper iconici, le AK-47 preferite dai rifler, le M4 dei migliori anchor di site. Se vuoi approfittare di questo momento per dare un upgrade al tuo inventario, una piattaforma dedicata alle cs2 skins può essere una soluzione pratica e veloce.
Su marketplace specializzati come csgo skins in versione aggiornata per CS2, puoi:
- Acquistare skin per le armi più popolari del meta competitivo.
- Vendere gli oggetti che non usi più, reinvestendo in skin più rare o più in linea con il tuo stile.
- Tenere d’occhio l’andamento dei prezzi, spesso influenzati dalle prestazioni dei pro player nei tornei.
Seguire IEM Krakow mentre giochi tu stesso con una AWP o una AK-47 ispirata ai tuoi idoli può rendere l’esperienza ancora più coinvolgente, soprattutto se ti piace rankare in Premier o giocare Faceit tra un match del torneo e l’altro.
Come seguire IEM Krakow 2026 al meglio
Per goderti al massimo IEM Krakow 2026, vale la pena organizzarsi un minimo:
- Controlla il calendario ufficiale: date e orari dei match saranno disponibili sui canali ESL e sui social delle squadre.
- Segui più prospettive: oltre al broadcast principale, tieni d’occhio i POV dei giocatori, i contenuti dietro le quinte, le analisi degli esperti.
- Studia il meta: osserva come i team gestiscono utility, posizionamenti e rotazioni. Puoi applicare moltissimo anche nelle tue ranked.
- Partecipa alla community: Discord, Reddit e social network sono ottimi posti per discutere di pick/ban, upset e run degli underdog.
Con il cambio di sede da Katowice a Krakow, l’evento avrà un sapore leggermente diverso rispetto agli anni precedenti, ma l’aspettativa è che il pubblico polacco garantisca comunque un’atmosfera infuocata. Tra il ritorno di s1mple, i nuovi volti in Astralis, gli underdog affamati nei Play-In e i giganti come Vitality e FaZe pronti a darsi battaglia nei gironi, IEM Krakow 2026 ha tutte le carte in regola per diventare uno dei tornei più memorabili dell’era CS2.
Che tu sia un fan hardcore, un giocatore competitivo o semplicemente qualcuno che vuole godersi spettacolo e belle giocate, tieniti libero tra il 28 gennaio e l’8 febbraio: la stagione 2026 di CS2 inizia davvero da qui.
