- Introduksjon til ESL Pro League Season 23
- Hvorfor Vitality og Falcons skipper EPL S23
- Turneringsformat og viktige endringer
- Stage 1: Lagene i online-fasen
- Stage 2: De toppseedede CS2-lagene
- Favoritter, outsidere og nøkkelhistorier
- ESL-kalenderen 2026 og Major i Cologne
- CS2 skins-handel for EPL-fans
- Oppsummering: Hva kan vi forvente av EPL S23?
Introduksjon til ESL Pro League Season 23
ESL Pro League Season 23 er en av de viktigste turneringene på CS2-kalenderen i 2026. Ikke bare er det en tradisjonsrik liga, men den er også en del av ESL Grand Slam VI, der lagene jakter en samlet premiepott på hele 1 000 000 dollar. For mange organisasjoner er dette en av sesongens definitive milepæler.
Likevel kommer denne utgaven med en markant endring: Stage 1 spilles online. I en tid der de fleste toppturneringer går på LAN, er dette et interessant – og kontroversielt – valg fra ESL FACEIT Group. Endringen treffer både lagforberedelser, konkurransenivå og seeropplevelse.
Samtidig mangler to av de mest profilerte organisasjonene i moderne CS2, Team Vitality og Team Falcons, på deltakerlisten. Forrige sesongs finalister i EPL S22 står faktisk helt over turneringen denne gangen.
Hvorfor Vitality og Falcons skipper EPL S23
ESL har offentliggjort listen over inviterte lag til ESL Pro League Season 23, og fraværet av Vitality og Falcons er det som har skapt størst diskusjon. Begge skal ha takket nei til invitasjonen, og det er ikke gitt noen detaljert offisiell begrunnelse.
Det er likevel flere plausible forklaringer som diskuteres i miljøet:
- Tidsklemma: Neste store CS2-event starter kun to dager etter EPL-finalen. For lag som sikter på dypt run i flere turneringer på rad, kan en langvarig ligaformat-turnering som EPL rett og slett bli for mye.
- Prioritering av Majors og IEM: Med IEM Cologne 2026 som Major og et tettpakket IEM-program, kan det være mer fornuftig å prioritere trenings-bootcamps og andre nøkkeltturneringer.
- Sportslig risiko: Å spille mange intense kamper på rad, spesielt når deler av turneringen er online, øker risikoen for utbrenthet og uforutsigbare resultater.
Uansett årsak, åpner fraværet deres døren for andre lag. Passion UA og Ninjas in Pyjamas får invitasjon til Stage 1, mens Aurora Gaming og B8 blir løftet direkte til Stage 2. For disse lagene er dette en enorm mulighet til å samle rankingpoeng, erfaring og eksponering.
Turneringsformat og viktige endringer
Ett av de viktigste punktene rundt ESL Pro League Season 23 er formatet. Selv om detaljene finpusses gjennom sesongen, er det noen klare hovedlinjer:
Online Stage 1: Hvordan påvirker det nivået?
Stage 1 spilles online, i motsetning til Season 22 der denne fasen var på LAN. Dette har flere konsekvenser:
- Større upset-potensial: Online-format gjør det lettere for underdogs og regionale lag å skape overraskelser mot etablerte storlag, spesielt hvis de er mer vant til å spille fra gaming house eller hjemmestudio.
- Tekniske variabler: Ping-forskjeller, servervalg og tekniske kwestjoner kan få større innflytelse enn i et LAN-miljø der forholdene er mer standardiserte.
- Seeropplevelse: LAN-stemning med publikum og scene gir typisk høyere hype. Overgangen til online i første fase kan gjøre starten av ligaen noe mindre «episk» for seerne, men til gjengjeld mer intensivt for de som følger kampene tett dag for dag.
LAN Stage 2 og veien mot trofeet
Stage 2 er reservert for de høyest rangerte lagene og kvalifiserte deltakere fra Stage 1. Denne fasen spilles på LAN, noe som tradisjonelt belønner mer rutinerte og mentalt robuste lag. Her er det de største navnene som dominerer, men også her vil vi trolig se overraskelser fra lag som har fått momentum gjennom Stage 1.
Samlet gir formatet en interessant miks av online-grind og LAN-prestasjon, noe som krever at lagene er fleksible, godt forberedt og har dybde i map pool og taktikk.
Stage 1: Lagene i online-fasen
Stage 1 består av en kombinasjon av erfarne topporganisasjoner og sultne utfordrere. Blant de mest profilerte finner vi:
- Legacy
- Astralis
- Ninjas in Pyjamas
- Gaimin Gladiators
- G2 Esports
- HEROIC
- Passion UA
- SemperFi Esports
- Team Liquid
- paiN Gaming
- PARIVISION
- M80
- 3DMAX
- FUT Esports
- NRG
- Monte
Det er en uvanlig sterk online-pool, der flere lag normalt forventes å få direkte plass på LAN. La oss se nærmere på noen av de mest interessante navnene.
G2 Esports: Storlag med svingende form
G2 Esports kommer inn i EPL S23 med fersk tittel fra BLAST Open Fall 2025, men også med et rykte for ustabil form. Laget har vist at de kan slå hvem som helst på en god dag, men samtidig ryke tidlig i turneringer der de er favoritter.
Deres lave seed i flere events, inkludert IEM Kraków, reflekterer nettopp denne inkonsistensen. I en online Stage 1 der marginene er små, må G2 stabilisere både CT-struktur og T-sides hvis de vil sikre seg en trygg vei til LAN.
Legacy: Fra toppresultater til skuffelser
Legacy hadde et 2025 preget av høye topper og dype bølgedaler. De vant blant annet CS Asia Championships 2025, men klarte deretter ikke engang å kvalifisere seg til Stage 2 under Budapest Major 2025.
For Legacy blir EPL S23 en test på om laget kan gjenskape toppnivået fra sine beste turneringer. Med spillere som har bevist at de kan levere mot verdenseliten, handler det nå mer om mental styrke og konsistent struktur enn ren individuell skill.
M80 og Monte: To farlige outsiders
M80 markerte seg under Budapest Major med en sterk åpning i tidlig fase, men kollapset under presset i neste stepp. Dersom de lærer av den erfaringen, kan de bli et lag som straffer alle som undervurderer dem i online-format.
Monte er kanskje mindre kjent for den bredere fanbasen, men de har allerede vist at de kan levere sjokkresultater – blant annet ved å slå NAVI og eliminere dem i online-kvalifiseringen til BLAST Bounty Winter 2026. I en Stage 1 der alt skjer online, er Monte akkurat den typen lag de store navnene frykter å møte i en BO3 på feil dag.
Kvalifiserte lag og regional miks
Liste over deltagere fylles også opp av lag som har kvalifisert seg via ESL Challenger League Season 50 og DreamHack Knockout-turneringer. Disse lagene representerer ofte regioner der online-spill er normen, noe som kan gi dem en fordel i Stage 1 mot mer LAN-tilpassede tier 1-lag.
Stage 2: De toppseedede CS2-lagene
Stage 2 er der de virkelig store navnene kommer på banen. Følgende lag er blant de direkte inviterte til den LAN-baserte fasen:
- FURIA
- FaZe Clan
- Team Spirit
- The MongolZ
- Natus Vincere (NAVI)
- Aurora Gaming
- MOUZ
- B8
Fraværet av Vitality og Falcons gjør at dynamikken på toppen endrer seg betydelig. Flere lag ser nå en realistisk mulighet til å løfte trofeet.
FURIA: Ny storfavoritt etter Vitality/Falcons
FURIA avsluttet 2025 med det som best kan beskrives som en mirakuløs høst. Laget løftet nivået kraftig gjennom sesongens andre halvdel og har befestet sin posisjon som en av de mest fryktede motstanderne på serveren.
Med både Vitality og Falcons ute av ligningen, peker mange analytikere på FURIA som favoritt til tittelen i EPL Season 23 – forutsatt at laget klarer å ta med seg formen inn i starten av CS2-sesongen 2026. Lagets aggressive spillestil, spesielt på T-siden, kombinert med en mer strukturert CT-tilnærming den siste tiden, gjør dem til et mareritt å forberede seg mot.
MOUZ og Spirit: Et nytt rivaleri
MOUZ og Team Spirit fremstår som to av de mest stabile lagene i nyere CS2-historie. Spirit sikret seg en gigantisk triumf ved å vinne IEM Cologne 2025, der de slo nettopp MOUZ i finalen.
Begge lag forventes å få gode odds hos esports-bookmakere, og det er liten tvil om at de vil være blant de heteste kandidatene til minst en semifinaleplass. Spirit er kjent for sitt solide taktiske rammeverk og eksplosive riflere, mens MOUZ ofte vinner på dypt forberedte executes og sterke mid-round calls.
NAVI og FaZe på bevisjakt
Både Natus Vincere og FaZe Clan har nylig fått seg en reality check. I kvalifiseringen til BLAST Bounty Winter 2026 røk begge lag ut mot underdogs i online-format. Til tross for høye seeds og stor internasjonal respekt, viste de svakheter i både map pool og mental utholdenhet i BO3-serier.
I EPL S23 må NAVI og FaZe bevise at de fortsatt er toppdogs. Begge organisasjonene har sterke individuelle spillere og erfaring fra utallige sluttspill, men marginene på dette nivået er små. Enda et skuffende resultat vil bare forsterke narrativet om at nye lag som Spirit, FURIA og The MongolZ er i ferd med å ta over.
Aurora Gaming, B8 og The MongolZ
Aurora og B8 har fått direkte plass i Stage 2, mye takket være den åpningen Vitality og Falcons etterlot seg. Begge lag har vist at de kan spille likeverdig mot etablerte tier 1-lag på sine beste dager, men mangler ofte den siste biten for å avgjøre jevne sluttspillkamper.
The MongolZ er på sin side et lag som har blitt elsket av fans for en hyperaggressiv og fryktløs stil. På LAN kan de både sjokkere og falle sammen – men i EPL-formatet, der mange kamper skal spilles, kan deres uforutsigbarhet være en stor fordel.
Favoritter, outsidere og nøkkelhistorier
Ser vi på hele feltet, peker flere nøkkelhistorier seg ut før startskuddet går for ESL Pro League Season 23.
Storlagene som må levere
Flere tradisjonelle storlag står foran det som nesten føles som en eksamen:
- FaZe Clan: Etter å ha dominert perioder i tidligere år, må FaZe bevise at kjernespillerne fortsatt kan være stabile forskjellsskapere. Twistzz, broky og co. er fortsatt blant de mest respekterte spillerne i verden, men det må også oversettes til trofeer.
- NAVI: Har vært gjennom endringer og tilpasning i CS2-æraen. Deres toppnivå er fortsatt ekstremt høyt, men oppleves mer sporadisk enn før.
- G2 Esports: Får ikke mer tid til å skylde på «ny meta» eller «tilpasning». Dette er sesongen der de må vise stabilitet i tillegg til highlight-kapable superstjerner.
Outsidere som kan sjokkere
Blant outsiderne er det flere lag som kan skape stygge overraskelser for favorittene:
- Monte: Har allerede sendt NAVI hjem fra en kvalifisering. Deres beste kart kan være farlige selv for top 5-lag.
- M80: Viser glimt av toppnivå, men må lære å håndtere presset i avgjørende kamper.
- Passion UA: Får nå en sjelden mulighet til å spille mot verdenseliten. Sult og motivasjon kan bære dem langt hvis de får en god start.
Online vs. LAN: Hvem tjener på formatet?
At Stage 1 spilles online og Stage 2 på LAN skaper en skarp kontrast. Lag som har bakgrunn fra regionale online-ligaer og grindede kvalifiseringer – som Monte, PARIVISION, SemperFi og andre – kan ha en klar fordel i den første fasen. På den andre siden vil rutinerte lag som FaZe, NAVI og MOUZ ofte blomstre når de først kommer til scenen og kjenner trykket fra publikum.
Totalt sett gir dette EPL Season 23 en dynamikk der oppbyggingen til LAN blir like spennende som selve sluttspillet.
ESL-kalenderen 2026 og Major i Cologne
ESL FACEIT Group har en intens første halvdel av 2026. I tillegg til ESL Pro League Season 23, står flere Intel Extreme Masters (IEM)-turneringer på planen – blant annet i Kraków, Rio, Atlanta og Köln.
Det viktigste punktet på kalenderen er at IEM Cologne 2026 har fått status som CS2 Major. Turneringen går fra 2. til 21. juni, og kommer til å være sesongens absolutte høydepunkt for både spillere og fans. For mange lag vil EPL S23 fungere som en ideell generalprøve – både sportslig og mentalt.
Med et slikt tett program er det ikke rart at enkelte lag velger å stå over EPL for å prioritere hvile og forberedelser. Nettopp derfor blir det ekstra interessant å se hvordan de lagene som faktisk deltar, kommer til å bruke ligaen som springbrett videre inn i 2026-sesongen.
CS2 skins-handel for EPL-fans
Ingen stor CS2-turnering uten litt kosmetisk flex. ESL Pro League er alltid en perfekt anledning til å oppgradere loadouten sin og matche favorittlaget på serveren.
CS2 skins for å matche favorittlaget
Mange spillere liker å sette opp team-inspirerte loadouts, for eksempel:
- Gule og svarte temaer for NAVI
- Rød/sort stil for FaZe eller G2
- Grønn eller oransje for organisasjoner med mer fargerike profiler
Vil du oppgradere inventaret ditt under EPL S23, kan du handle cs2 skins trygt og raskt, og finne kniver, hansker og våpenskins som både ser bra ut på stream og føles bra å spille med.
Bytte fra CSGO skins til CS2
Mange veteraner sitter fortsatt på gamle CSGO-skinn de kanskje ikke bruker like aktivt i CS2. Overgangen til den nye engine gir en unik mulighet til å rydde opp i inventaret og bygge en ny, mer fokusert samling.
Hvis du vil rotere verdiene dine over i nye items, kan du selge eller trade csgo skins og gradvis bygge deg opp en ren CS2-portefølje. Med EPL S23 som bakteppe får du også en god pekepinn på hvilke våpen og temaer som kommer til å være mest populære i metaen fremover.
Tips for trygg og smart skins-handel
Skal du kjøpe eller selge skins i forbindelse med EPL, er det noen enkle prinsipper det er lurt å følge:
- Bruk etablerte plattformer: Unngå tilfeldige Discord- eller forum-deals med ukjente. Hold deg til seriøse markedsplasser.
- Sjekk prisutvikling: Store turneringer kan midlertidig påvirke prisene på populære våpen. Ikke overbetal kun fordi et skin er hypet én uke.
- Tenk langsiktig: Klassiske kniver, hansker og tidløse rifle-skins holder ofte verdien bedre enn veldig trendbaserte stickers og case-exclusives.
På den måten kan du kombinere seerglede under EPL S23 med en fornuftig oppgradering av inventaret ditt.
Oppsummering: Hva kan vi forvente av EPL S23?
ESL Pro League Season 23 blir en unik miks av stabil toppesport og høy volatilitet.
- Vitality og Falcons står over, noe som åpner døren for nye finalekandidater.
- Stage 1 online gir underdogs som Monte, M80 og regionale kvalikvinnere sjansen til å sjokkere.
- Stage 2 på LAN setter fokus på rutinerte storlag som FURIA, MOUZ, Spirit, NAVI og FaZe.
- Turneringen blir en viktig oppladning til IEM Cologne 2026, som har Major-status.
- For fans blir EPL S23 også en perfekt anledning til å oppgradere inventory med nye cs2 skins og gjøre seg klar til resten av 2026-sesongen.
Med en så tettpakket kalender, et dramatisk format og flere åpne plasser på toppen av hierarkiet, ligger alt til rette for at EPL Season 23 blir en av de mest uforutsigbare og underholdende utgavene av ligaen vi har sett på lenge.
Om du heier på FURIA, NAVI, FaZe, G2 eller en av outsiderne – dette blir turneringen der vi virkelig ser hvem som eier CS2-scenen i 2026.
